Процедура по регистрация на марка – етапи, срокове и резултати

Как протича една процедура по регистрация на марка? През какви етапи минава и какво се случва във всеки един момент? На тези въпроси ще се опитам да дам ясен и практичен отговор в следващите няколко абзаца.

Начало на процедура по регистрация на марка

Процедурата по регистрация започва с подаването на заявка. Този момент е изключително важен, защото от датата на подаване възниква правното основание за закрила на марката. Заявката се подава до съответния компетентен орган. В България това е Патентното ведомство, в Европейския съюз – EUIPO (Службата на Европейския съюз за интелектуална собственост), а в САЩ – USPTO (United States Patent and Trademark Office).

Проверка на заявката от регистриращия орган

След подаването започват първите проверки. На първо място се преглежда дали заявката отговаря на формалните изисквания и дали е платена дължимата такса. След това следва експертиза дали знакът отговаря на законовите условия за регистрация.

Важно е да се знае, че в България и в ЕС ведомството извършва служебна проверка основно за т.нар. абсолютни основания за отказ – например дали знакът е достатъчно отличителен, дали не е описателен, дали не противоречи на обществения ред и т.н. По-ранните сходни марки обикновено се защитават не служебно, а чрез опозиция от техните притежатели. Именно затова предварителното проучване преди подаване остава толкова важно.

Не е добра идея да се обещават фиксирани срокове от рода на „около 2 месеца“, защото на практика продължителността зависи от ведомството, натовареността му, евентуални нередности по заявката и това дали ще има възражения или опозиции. В САЩ например самото разглеждане често започва след по-дълъг период, а не в рамките на няколко седмици.

Публикуване на марката

Когато проверките преминат успешно и се установи, че заявката отговаря на изискванията, тя се публикува. Публикацията има много важна функция – да даде възможност на трети лица да се запознаят със заявената марка и при необходимост да реагират. Днес както в България, така и в ЕС и САЩ тази информация е достъпна в електронна среда чрез официалните системи на съответните ведомства.

Срок за подаване на опозиции

Това е един от най-важните етапи в процедурата. В България и при марка на ЕС срокът за подаване на опозиция е 3 месеца от публикацията на заявката. През този период притежатели на по-ранни права могат да възразят срещу регистрацията, ако смятат, че заявената марка е идентична или сходна с тяхната и се отнася до идентични или сходни стоки или услуги.

Тук е важно да се направи едно уточнение – не е достатъчно просто марките да си приличат. Преценява се цялостният риск от объркване, включително колко близки са стоките и услугите, за които се търси закрила.

Производство по разглеждане на опозиции

Ако бъде подадена опозиция, започва отделно производство, което може чувствително да удължи процедурата по регистрация. В много случаи страните използват този етап, за да преговарят и да стигнат до споразумение – например ограничаване на списъка със стоки и услуги, съвместно съществуване или други договорености.

Когато не се постигне споразумение, ведомството разглежда аргументите и доказателствата на страните и се произнася дали марката може да бъде регистрирана изцяло, частично или трябва да бъде отказана. Точно тук се вижда колко важно е било предварителното проучване още преди подаването на заявката.

Регистрация на марката

Когато срокът за опозиции изтече и няма подадена опозиция, или когато спорът приключи в полза на заявителя, се стига до регистрация на марката. След това тя се вписва в съответния регистър и заявителят придобива изключителното право върху нея за посочените стоки и услуги.

След регистрацията не бива да се мисли, че работата е приключила напълно. Добра практика е периодично да следите за нови заявки на конкуренти, които биха могли да застрашат правата ви. Обикновено няма автоматично уведомяване от ведомството, затова е разумно да предвидите механизъм за наблюдение.

Не забравяйте и още нещо важно – срокът на действие на марката е 10 години, считано от датата на подаване на заявката. След това регистрацията може да бъде подновявана за нови 10-годишни периоди чрез подаване на искане за подновяване и плащане на съответната такса.

Освен това марката трябва и реално да се използва. Ако остане неизползвана продължително време, тя може да стане уязвима на отмяна. Затова е добре да пазите документи и материали, които показват как използвате марката в търговската си дейност.